牧琳爱老人的一生

80多岁高龄，只身来到中国，只为找寻失落多年的故土情结。

倾尽所有，献身中国的慈善事业，只为实现自己儿时的承诺。

叶落归根，魂牵梦绕的“中国”，是她一生也隔不断的眷恋。

她，一个地地道道的美国人，却成了深受中国人民喜爱的“中国”老太

她就是牧琳爱，美国人，现居住在山东省聊城市阳谷县的刘庙村。

缘起70年前的故土情结

“长大了，我要挣钱，回来帮助这里的穷人们……”

牧琳爱的中国情结要追溯到上个世纪初，1902年，牧琳爱的父母以传教士身份来到中国，父亲牧鸿恩，在山东聊城修建教堂负责教会工作。并先后在中国生育5个孩子，牧琳爱排行第四，生于1917年8月11日。

在牧琳爱的记忆中，旧中国留给她最深的印象就是战乱、贫穷、瘟疫和苦难。那时的中国是个封建闭塞的国家，科学、教育、文化各方面都很落后，老百姓无法过上好生活。实在养不起的孩子被父母卖掉，好多人冻死在路边，这些都给牧琳爱留下了很痛苦的回忆。

那时，她心里就想：长大了我也要挣钱，来帮助这些穷人……

在中国度过的童年，也有值得她终生回味的美好。她曾有一个叫周仁杰的小伙伴，就给她留下了很深的印象。

每次讲起这段往事，她都会说：“周仁杰有着中国人非常好的品质，让我终生难忘。”

13岁的时候，牧琳爱随父母回国了。轮船上，父亲曾对他们们说：“中国人善良、勤奋，但他们实在是太苦了，希望你们将来能再来这里，给他们多多的帮助。”牧琳爱在心里发出誓言：“我一定要回到中国。”

可她没有想到，实现这一想法，竟耗去她半个多世纪的年华。

“回中国是我一辈子的梦想”

牧琳爱一家归国后居住在加利福尼亚州的圣路易斯城。在这个城市里她读完了大学，随后去田那西州Vanderbild大学攻读护理硕士学位，在这里，她认识了埃德温，两人一见钟情。当在信中涉及到结婚问题时，牧琳爱提出婚后要一同去中国定居。

看到埃德温不同意到中国定居，牧琳爱便与他断绝了联系。时隔一个月，牧琳爱寂寞难耐，她这才意识到自己太爱埃德温了，只好放弃自己的想法，主动与埃德温修好。1941年，两人在加利福尼亚一个教堂结婚。

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